Le A5 en pratique : 148 × 210 mm, et ce qui tient dedans

Par Jean-Marc Vidalou · 7 septembre 2026

148 × 210 mm, et d'où vient ce nombre

Un A5 mesure 148 millimètres sur 210, soit 14,8 sur 21 centimètres. C'est la moitié d'un A4 coupé dans le sens de la largeur, et le double d'un A6.

La série A est définie par la norme ISO 216. Elle repose sur deux règles seulement. La première : le rapport entre la longueur et la largeur vaut la racine carrée de deux, à peu près 1,414. C'est la seule proportion qui se conserve quand on plie une feuille en deux, et c'est toute l'astuce du système. La seconde : le A0 fait un mètre carré. Tout le reste en découle par divisions successives, avec des arrondis au millimètre entier qui expliquent que 210 divisé par deux donne 105 et non 105,0.

Norme vérifiée le 3 septembre 2026 auprès de l'ISO 216.

Conséquence pratique : un document conçu en A5 s'imprime sans déformation sur du A4 en le doublant, et sur du A6 en le divisant. Aucun autre système de formats ne permet ça, et c'est la raison pour laquelle les formats américains posent des problèmes dès qu'on veut changer d'échelle.

Ce que le A5 fait bien

Le flyer qui reste. Un A5 tient dans un sac, dans une poche de veste, dans un porte-documents. Il ne se plie pas de lui-même comme un A6 dans une poche de jean, et il ne dépasse pas comme un A4 qu'on finit toujours par corner. Sur un salon, c'est le format qui revient à la maison plutôt qu'à la poubelle du hall.

Le programme et le menu. Deux pages recto verso en A5 portent une carte de restaurant complète sans que le client ait à tourner un dépliant dans tous les sens. Le format se pose sur une table sans encombrer un couvert.

Le carnet et le bloc. À partir de vingt pages, le A5 se relie bien : le dos reste plat, la couture ne force pas, et le bloc s'ouvre à peu près à plat sur une table.

Le tirage groupé. C'est l'argument que personne ne donne au client et qui compte le plus dans le devis. Une presse offset moderne imprime sur des feuilles bien plus grandes que le A5 ; on en pose plusieurs par feuille et on coupe. Sur une feuille de format B2, on place un nombre entier de A5 sans perte notable, ce qui n'est pas vrai de la plupart des formats fantaisie. Le format normalisé n'est pas seulement une commodité, c'est directement de l'argent.

Ce que le A5 fait mal

Un tableau. Une colonne de chiffres à cinq entrées passe encore ; à huit, il faut réduire le corps du texte à un niveau où la lecture devient pénible. Un tableau de comparaison veut du A4.

Une photo panoramique. La proportion 1:1,414 est trop trapue pour une image large. On finit par recadrer la photo, et le recadrage tue le sujet.

Un texte long en une seule colonne. À la largeur du A5, une ligne pleine à un corps de lecture confortable porte environ soixante-dix à quatre-vingts signes. C'est le haut de la fourchette de ce qu'un œil suit sans se perdre. Au-delà, il faut soit réduire le corps, soit accepter des marges plus grandes, soit passer à deux colonnes, ce qui est étroit en A5.

Combien de texte tient sur une page

La question revient à chaque brief, et la réponse dépend de trois choses : le corps de la police, l'interlignage et les marges.

Un ordre de grandeur utile, pour un texte courant à un corps de lecture confortable et des marges de quinze millimètres : de l'ordre de deux mille à deux mille cinq cents signes espaces comprises sur une page A5 pleine. Autrement dit à peu près une page et demie de traitement de texte.

Ce chiffre n'est pas une norme, c'est ce que je mesure sur les fichiers qui passent. Il descend vite : ajoutez un titre, une image et un encadré, et vous êtes à mille deux cents signes. Le vrai piège n'est pas le nombre de signes, c'est que le client livre son texte sans savoir combien il en a écrit, et découvre à la maquette qu'il faut couper la moitié.

Ma recommandation à ceux qui rédigent : comptez vos signes avant, pas après. Le compteur de n'importe quel traitement de texte le fait, et il évite une semaine d'allers-retours.

Les trois pièges du A5 en machine

Le pli. Un A4 plié en deux donne un A5 de quatre pages. La plupart des gens appellent cela un dépliant A5, et ils ont raison. Mais il y a une subtilité que je vois rater régulièrement : sur un papier épais, les pages intérieures dépassent légèrement de la page extérieure une fois plié, parce que le pli mange de la matière. Sur du 170 grammes plié en deux, le débord est petit. Sur un cahier de seize pages piqué à cheval, il devient visible, et il faut ce qu'on appelle un rognage progressif : les pages centrales sont dessinées un peu plus étroites pour que la coupe finale donne un bord droit. Le logiciel de mise en page sait le faire, encore faut-il le lui demander.

Le sens de la fibre. Une feuille de papier a un sens, hérité de la fabrication. Pliée dans le sens de la fibre, elle plie net. Pliée en travers, elle craque, surtout au-delà de deux cents grammes et surtout sur un aplat de couleur, où la craquelure se voit comme un trait blanc. Pour un A5 obtenu en pliant un A4, il faut donc que la fibre du papier soit parallèle au pli. Cela se demande à la commande du papier ; ça ne se rattrape pas après.

La marge intérieure. Sur une pièce reliée, la partie proche du dos disparaît dans la pliure. En A5 agrafé, comptez large sur cette marge-là. J'ai vu des numéros de téléphone se perdre dans une agrafe.

A5, A5 à l'italienne, et les faux A5

Le A5 dit à l'italienne, c'est-à-dire 210 de large sur 148 de haut, est le même format tourné. Rien ne change en machine ; tout change en lecture. Un A5 à l'italienne se tient à deux mains, il ressemble à un carnet de notes ou à un livret de photos, et il convient mal à une colonne de texte.

Attention aux formats voisins vendus comme des A5. Le 150 × 210 existe chez certains fournisseurs, le 148 × 200 aussi. Deux millimètres ne se voient pas à l'œil, mais ils se voient au moment de glisser la pièce dans une enveloppe C5, qui est calibrée pour un A5 exact. Vérifiez la dimension écrite sur le devis, pas le nom du format.

Le prix, et ce qui le fait varier

Je ne donne pas de barème, il n'y en a pas de public et les écarts entre ateliers sont réels. Ce qui est vrai en revanche, c'est la hiérarchie des postes, et elle surprend souvent.

Sur un tirage de flyers A5, le papier ne représente qu'une part limitée du prix en petite quantité. Ce qui coûte, c'est le calage : le temps de préparer la machine, régler l'encrage, valider un premier exemplaire. Ce temps est le même pour cinq cents exemplaires et pour cinq mille. Voilà pourquoi le prix à l'unité s'effondre avec la quantité, et pourquoi passer de deux cents à mille exemplaires coûte souvent bien moins que le double.

L'autre poste qui bouge est le nombre de couleurs et de faces. Un recto seul en quadrichromie et un recto verso ne se facturent pas pareil, parce que la feuille repasse.

Ordre de grandeur observé sur des devis en 2025 et 2026 : entre un tirage de deux cent cinquante A5 et un tirage de deux mille, le prix unitaire peut être divisé par quatre ou cinq. C'est une observation d'atelier, pas une règle de marché.

Ce que je demanderais avant de valider un A5

Trois questions, dans cet ordre.

Où la pièce sera-t-elle lue ? Debout dans un hall, assis à une table, dans une boîte aux lettres ? Le A5 debout se lit mal à plus d'un mètre : ses caractères sont trop petits pour ça. Si la réponse est un mur, ce n'est pas un A5 qu'il faut.

Combien de temps doit-elle survivre ? Un A5 sur papier fin distribué en rue vit une minute. Le même sur un papier de deux cent cinquante grammes avec un pelliculage mat vit six mois dans un tiroir. Ce n'est pas le même objet et ce n'est pas le même budget.

Est-ce qu'elle entre dans une enveloppe ? Si oui, laquelle, et à quel tarif d'affranchissement ? La question paraît triviale ; elle a déjà fait refaire des tirages entiers.